click for larger view

G Breyer, Chess Amateur 1922
Dedicated to T R Dawson and W Hundsdorfer, the Great Masters of retrograde analysis.

During his short life, he introduced or developed the following variations (as well as many others)

- The Breyer variation of the Ruy Lopez (9..Nb8)

- The Budapest gambit, 1 d4 Nf6 2 c4 e5
(he played it in 1916)

- d3 against the Caro-Kann, 1 e4 c6 2 d3

- Accelerated dragon, where he found 7...Ng4; 1 e4 c5 2 Nf3 Nc6 3 d4 cxd4 4 Nxd4 g6 5 c4 Bg7 6 Be3 Nf6 7 Nc3 Ng4, see also Reti vs Breyer, 1920

- The Richter-Rauser variation in the Sicilian, 1 e4 c5 2 Nf3 Nc6 3 d4 cxd4 4 Nxd4 Nf6 5 Nc3 d6 6 Bg5 (he played it about 20 years before Richter did)

- Breyer Gambit 1 e4 e5 2 f4 exf4 3 Qf3

- The variation 1 d4 d5 2 Nc3

1. His eccentric ideas about some moves do not change the fact that he was a very influential opening innovator, with many deep (and correct!) ideas to his name (see my previous post, which is only a partial list).

2. I think it is likely that he exaggerated for effect, since he clearly used many of the moves that he condemned. He also didn't really "promote" these ideas, but only wrote them down in one or a couple of articles in his obscure magazine "Szellemi Sport", and/or in other game annotations.

3. He was not alone in his time in having silly ideas about the very first opening moves. Alekhine dismissed the Sicilian, saying white could get a forced edge. And that master of orthodoxy, Tarrasch, had some absurd ideas, for instance that the Tarrasch defence was the only correct way of meeting the queen's gambit, and that the advance French was much better for black.

Such a great talent, an extraordinary explorer/innovator, an immensly rich and un-tapped potential. Possibly in the class of a Steinitz, a Tarrasch, a Nimzowitsch/Reti, an Alekhine etc.

Der tote Breyer

Gedenkworte von Dr. S.G. Tartakower

Mit dem am 10. November 1921 in Bratislawa (Preßburg) von einem tückischen jahrelangen Herzleiden dahingerafften Gyala (sic) Breyer ist uns nicht nur einer der genialsten Jungmeister, sondern auch eine durch Seelenadel und Herzensgüte verklärte Persönlichkeit geraubt worden! Witwe und Kind betrauern den erst 28jährigen, der übrigens auch im Privatberuf als Ingenieur und Leiter eines großen Industrie-unternehmens in seiner (ursprünglich ungarischen, nunmehr tschechoslowakischen) Heimat Hervorragendes leistete.

Als Schachspieler war Julius Breyer ein tiefer Denker, dem beim Ausbau des neoromantischen Spielprinzips eine prominente Rolle zufällt, da die moderne Theorie ihm eine Menge von neuen Anregungen und Erleuchtungen verdankt. Man denke nur an das so berühmt gewordene Budapester Gambit (1.d4 Sf6 2.c4 e5!), das er im Verein mit Istvan Abonyi der Schachwelt geschenkt hatte, wie er denn überhaupt oft schon durch allererste Züge (z.B.: 1.e4 e6 2.d3) seinen Partien das Originalgepräge der modernistischen Spielweisen verlieh. Von ihm stammt ferner der (von Réti ausgearbeitete) Damenzug 3.Df3 im angenommenen Königsgambit und auch schon vor Niemzowitsch stürzte er sich oft mit 1... Sc6 (auf 1.e4) in den Ocean (sic) des schachlichen Gruselns hinein. Im Damenbauernspiel klügelte er hingegen eine ganz eigenartige stonewallmäßige Eröffnungsbehandlung heraus uns schließlich wußte er auch dem sonst verpönten Zug 2.Sc3 (nach 1.d4 d5) interessante Seiten abzugewinnen.

Daß er dabei aber auch als Spielpraktikus wundersamste Kombinationenen hervorzauberte, beweist unter anderem folgende Glanzpartie aus dem Mannh. Meisterturnier 1914:

Breyer vs Tarrasch, 1914

(...)

Nachstehend sei noch ein Kabinettstück seiner breitausholenden Startegie angeführt, gespielt in einem Lokalturnier zu Budapest 1917, wo er sich - wie so oft! - den I. Preis in eklatanter Weise holte.

Breyer vs J Esser, 1917

Breyer's theoretische Verdienste wurden schon oben gewürdigt und es wäre nur noch seiner Wirksamkeit als Leiter der Schachspalte in einem ungarischen Blatte ("Bécsi Magyar Ujság") zu gedenken, wobei er für den grundsätzlichen Aufbau und die schachphilosophische Vertiefung der neuromantischen Spielrichtung Unvergängliches leistete.

Brillante Essays wurden vom ihm auch für eine eigenartige, vom ihm selbst gegründete Zeitschrift geliefert, welch letzere nicht nur Schach, sondern auch allen modernen mathematisch-spielerischen Emanationen des menschlichen Geistes gewidmet war.

According to RR's characterization Breyer was a truly fanatic puzzle-nut and chess was only one of his myriad intellecetual pursuits.

Certainly not all of his conceptions were sound but he died before he got his chance to fully develop as a player.

Could he have been champ? Probably not due to all the fierce practical competition during his period.

I think it's more likely that he would have gone as Reti himself did-more of a puzzle solver/composer than a competitor, but who knows?

Either way he was definitely a profound thinker and experimenter. He was always an enemy of convention and it's too bad he left so soon.